無妄之福（二）
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無妄之福（二）
夢齡睜大了眼睛：“萬歲你也有？”
“嗯。”朱見深點頭，微微紅了眼圈兒：“那年他雕了許多，在宮裏送、送了很多人，其中給了我一個，他、他說我的童年太過坎坷，吃了許多苦，所以給我雕了一個三陽開泰，寓意邪佞祛盡，往、往後吉祥好運接踵而來。”
“他？”夢齡大膽猜測，“奴婢的師父？”
“你的師父——”朱見深含淚微笑，“亦是朕的舅舅。”
夢齡張大了嘴巴，忘記了說話。
跪地的汪直暗自慶幸，還好來之前在張夢齡面前賣了把好人，不至於堵死退路，再偷眼去瞄貴妃，她的臉色變得極其難看，那小小的麻核桃雕仿佛是什麽絕世法器，一亮出來，就禁了她的所有神通，招數再也施展不開。
帷幔後的太子則又驚又喜，燃起新的希望。
朱見深又問：“那、那日在山洞中，你的話——可是舅舅教的？”
夢齡搖搖頭：“是夢齡自己有感而發。”
朱見深愈發欣慰，瞧著她也愈發喜歡：
“冥冥之中，自、自有相同見識，怪、怪道他會收你為徒，還送你護身符。”
太子心思一轉，微笑道：
“孩兒常聽奶奶說舅爺道行高深，今日方知名不虛傳，原來他早就料到張夢齡會遭受無妄之災，才送了這護身符佑她周全。”
朱見深被拉回到眼前的事件裏，想了一下，把護身符遞還給夢齡：
“好好收著吧。”
“是。”
夢齡接過，恭敬退回原位。
朱見深的目光又依次掃過兒子、愛妃，緩緩道：
“世有無妄之災，亦、亦有無妄之禍，想來是上天安排的意外，非、非是誰有心而為，若非要揪出個兇手來，豈、豈不是又平添災禍？你們說呢？”
太子頷首：“爹爹言之有理，孩兒深以為然。”
萬貞兒不作絲毫掙紮，輕輕地應：
“是。”
主子表了態，汪直自然也要跟上：
“萬歲爺說的對極了，方才奴婢也在想呢，不管是梁芳，還是張夢齡，都只是有一點巧合罷了，按這種查法去查呢，能揪出一連串的嫌犯來，也只能是天降意外了。”
朱見深滿意微笑：“去把梁芳放了吧。”
“是。”汪直躬身退下。
此時的萬貞兒沒了先前的精氣神，軟塌塌的像只霜打的茄子，眉心擰成一團，忽然啊了一聲。
朱見深關切望來：“怎麽了？”
萬貞兒撫住腦袋，強撐著起身：
“萬歲，妾的頭風犯了，先回去歇息了。”
“好，朕送送你。”
朱見深也起身，仔細扶著萬貞兒出了門。
殿內只剩下夢齡與太子二人，變得靜悄悄的。
夢齡攥著護身符，偷偷去瞄帷幔後的太子，想開口言謝吧，又不好意思，委實鼓不起這個勇氣。
太子瞧在眼中，有心逗一逗她，先開口喚：
“張夢齡。”
“奴婢在。”
“想什麽呢？”
“沒、沒什麽。”
“噢，我還以為，你是在想我喜歡什麽樣的男人呢？”
“咳咳咳咳咳咳咳......”
夢齡彎腰一陣猛咳，差點沒栽過去。
還未緩過氣，太子的聲音又傳來：
“還是在想——我是喜歡強迫呢，還是兩情相悅呢？”
“咳咳咳咳咳咳咳......”
夢齡又是一陣猛咳，這要不是在皇帝寢殿，她高低得捶胸頓足一番。
好在這次太子沒再刺激她，終於緩過來了氣，哭喪著臉問：
“吉哥兒都跟您講啦？”
“吉哥兒不用跟我講，反正他知道的，我都知道。”
究竟怎麽知道的，夢齡也猜不到，總歸自己理虧，垂著腦袋道：
“奴婢無知，一時誤會了殿下，還請見諒。”
“嗨，這點小誤會，算得了什麽？”
他說得風輕雲淡，夢齡當即松了口氣，誰知他話鋒一轉，又道：
“總好過誤會我是在外裝得開明大度，關起門就來作踐下人，還把人作踐出病，喪倫敗行、喪心病狂、喪盡天良的偽君子強嘛。”
“咳咳......”
夢齡連咳都咳不動了，也無從辯解，幹脆撲通跪下，眼淚汪汪道：
“奴婢愚昧，一葉障目，對殿下言語不敬，傷了您的名聲，願領一切責罰。”
“責罰就不必了，只是我好奇，現下葉子拿開了，你又作何感想呢？”
“奴婢今日才知，原來殿下真如大家所傳的那樣好性兒，是個寬厚仁慈的真菩薩。”
噗嗤——
一聲輕笑自帷幔後蕩開，漣漪般散在空氣裏，化去了夢齡的不安。
低垂的眼簾緩緩擡起，恰在此時，一陣清風掠入，吹開了輕柔的帷幔，露出太子漾著笑意的臉。
“吉哥兒？”她脫口而出。
太子驚覺，笑意僵在臉上。
四目相對，面面相覷，周遭一片靜寂，唯有輕柔的帷幔在他們之間飄動飛舞著，一如兩人起伏翻滾的心緒。
空氣中的快活化為尷尬，氣氛僵在那裏。
帝王的腳步聲打破了這局面，送完萬貞兒回來，瞧見張夢齡跪在地上，朱見深一怔：
“怎又跪下了？”
“呃，奴婢在向殿下謝恩。”夢齡掩飾。
朱見深不疑有他，回到龍椅坐下，迫不及待的問：
“你、你是如何拜舅舅為師的？”
夢齡努力回憶：“他好像和家父認識，至於怎麽認識的，奴婢就不清楚了，搬家的時候他主動造訪，也不知怎麽的，第二天醒來，爹娘便讓我拜他為師了，拜完之後，他就走了。”
“他不住你家呀。”
“不住，奴婢印象裏只見過他一面。”
“那——你知道他住哪兒嗎？”
“不知道。”
“你爹娘知道嗎？”
“奴婢四歲進宮，老早就來了南海子，與家裏失了聯絡，除了記憶裏模糊的印象，其他一概不知。”
“噢......”
朱見深不免失望，太子忙道：
“爹爹莫急，孩兒立馬派人去張夢齡老家，打探舅爺消息。”
“嗯。”
朱見深點頭，再去瞧夢齡，微微黑著一張臉，似是暗含怨念，便問：
“怎地臉色不好看？”
夢齡趕忙找了個理由：“奴婢傷寒初愈，被折騰這許久，身子略有些受不住。”
“好，你先回去休息，朕、朕會派醫官給你診治，等痊愈之後，再來敘話。”
“是。”
太子、夢齡起身退下，來至殿外，平安迎面噠噠跑來，關切的問：
“殿下，如何了？”
話剛問完，瞥見一旁的夢齡，笑道：
“好好，看來是安然度過了。”
夢齡定定望著他，忽道：
“平安是你吧。”
“不然呢？”
平安下意識答完，方發覺不對，忙瞧向太子：
“唱戲的卸了妝，原形畢露啦？”
太子面現窘態，夢齡卻肅了面容，端端正正行了一個萬福禮：
“多謝殿下救命之恩，咱們兩不相欠，奴婢告退。”
言畢，頭也不回的去了。
褐亮的藥湯冒著熱氣，梁芳恭敬端至萬貞兒面前：
“娘娘，請用藥。”
為她揉頭的汪直撤走雙手，萬貞兒接過藥碗，輕輕吹了熱氣，仰脖喝下。
那藥湯是用姜制天麻熬就，下肚之時，難免會辣到喉嚨，一碗飲盡，萬貞兒輕嘶出聲。
梁芳忙遞上錦帕，一臉心疼道：
“也不知萬歲爺看到娘娘被氣成這個樣子，會不會改了主意，好歹讓太子那邊得點教訓。”
拈帕擦唇的手一頓，萬貞兒笑了一下：
“別說我頭風發作，便是我被氣得中風，萬歲也舍不得拿張夢齡開刀。”
汪直為她揉頭的手微微一頓，奇道：
“她在萬歲心中的份量，竟能與娘娘比肩？”
萬貞兒沒有正面回答，緩緩望向窗外：
“萬歲自小與生父、生母分離，被關在沂王府，那時我一直陪著他，小小的孩子每天活在擔驚受怕之中，我就時常勸慰他：撐著，會好的，會熬出頭，等有一天，從這沂王府走出去，和父母團聚，好日子就來了。”
梁芳比汪直年長，入宮早個幾年，自然曉得這些舊事，但仍然捧場得很，臉上露出感動的神色：
“娘娘對萬歲爺掏心掏肺不離不棄，這份情誼真是感天動地。”
此時的萬貞兒陷入回憶之中，沒有理會他的奉承，接著講述：
“盼啊盼，終於盼到先帝覆位，我們從沂王府走了出去，萬歲爺別提有多高興了，他滿懷期望去見父母，他想十年未見，父母一定會好好的彌補他、疼愛他，然而——事與願違，他的母親有了新的孩子，一切都以弟弟為先，對他也沒個耐心，他的父親嫌棄他口吃，就沒給過幾回好臉，更是一度想廢了他的太子之位。”
梁芳啊了一聲，似是不忍。
萬貞兒苦笑：“明明父母健在，見了卻還不如不見，起碼還能留個念想，騙騙自己。萬歲的親情夢破滅，對我愈發依賴，可我一介宮女，只能盡心照顧他的飲食起居，於其他事上，卻是有心無力，後來——周辰安進宮了。”
汪直神色一動：“萬歲的舅舅？”
“對。”萬貞兒點頭，“周辰安做了欽安殿知院，深受先帝寵信，憑著聰明才智力挽狂瀾，保下了萬歲的太子之位，還一路護著他平穩登基。”
“從龍之功，那可不一般啊。”
“從龍之功倒是其次，最要緊的，是他這個人滿足了萬歲對父親的所有想象：外形俊朗，學識淵博，耐心親和，還不遺餘力的保護萬歲。因此，他雖是萬歲的舅舅，實則在萬歲心裏，卻與父親無異，且是一位被深深崇拜、愛戴、懷念著的好父親。”
汪直恍然：“張夢齡是他徒弟，萬歲自然愛屋及烏。”
窗外一鉤彎月嵌在寂靜的夜幕中，萬貞兒幽幽一嘆：
“太陽一出來，月亮就得騰地方了。”
頓了一頓，她又補充一句：
“可天要一直陰著，太陽也只能被遮在烏雲後。”
汪直擡眸瞧去，微微一笑：
“娘娘放心，天會一直陰著的。”
月色溶溶，花陰寂寂。
屋子裏傳來一陣窸窸窣窣聲，原來是平安在幫太子換上宦官服，一邊穿一邊道：
“殿下，奴婢不明白，您說您都現了原形了，還扮什麽扮？想見她，直接用您太子的身份去，她還敢違逆上意拒之門外不成？”
“你不懂。”太子對鏡扶帽，“想要獲得諒解，得擺出態度，太子的身份有距離，容易讓她生出戒心，還是換成下人好，能顯得親近一點。”
“如此用心良苦，看來她對殿下不是一般的重要啊。”
穿戴完畢，太子望著鏡中的自己，唇角微微上揚：
“如果有一個人，在爹爹心中的地位，可以比肩貴妃，你說重不重要？”
夜風細細，清輝滿地，夢齡坐在走廊的竹椅上，靜靜想著心事，四下幽寂，唯有草叢中時不時的傳來兩聲蟲鳴。
“夢齡，別著涼。”
沈瓊蓮拿來一件披風，輕柔地為她蓋上，而後摸摸她的額頭，欣慰道：
“果然，有醫官診治，就見效得快。”
夢齡想到今日種種，問：“姑姑，從此以後，我是不是就成了貴妃娘娘的眼中釘，欲拔之而後快？”
沈瓊蓮點點頭，黛眉緊鎖：“這可不好躲啊。”
“若我效仿你當年之舉呢？”
“傻孩子，萬歲若對你是單純的男女之情，劃破了臉，倒是能斷了他的念想。可他喜歡與你敘話，一道懷念舊人，便是毀容自傷，他該找還是會找呀。”
“那該怎麽辦呢？”
“容姑姑想想。”
話音方落，砰砰砰敲門聲響起。
沈瓊蓮快步過去，打開院門，看清來人時，不由得一怔：
“殿下？”
太子噓了一聲，示意她不要聲張，接著低首進了院，徑直朝廊下之人而去。
“是艾公公嗎？”
夢齡張望著問，沈瓊蓮卻不答，溜著墻去了後院，她心下詫異，待來人到了近前，瞧清了面容，方明白過來，登時板下一張俏臉，不情不願的撐著起身：
“奴婢見過太子殿下。”
“不必多禮。”太子忙將起到一半的她按回椅中，“今夜我只是吉哥兒，不是太子，咱們無需見外。”
“別了，咱們尊卑有別，奴婢得守規矩。”
夢齡不由分說地撥開他手臂，再次起身，執著的對他行了一禮，又道：
“倒是殿下您，堂堂一國儲君，卻穿著宦官的衣服，也不知是何意圖。”
太子微一思索，笑答：“當然是為了符合給你留下的印象呀。”
“什麽印象？”夢齡蹙額，“太子的貼身宦官？”
“不。”太子搖頭，一本正經道：“是那人前裝成寬厚仁慈的真菩薩，人後卻隱瞞身份，誆騙無辜少女的偽君子。”
噗嗤——夢齡輕輕笑出聲，意識到對面的人是他，又傲嬌地板起了臉：
“我可沒說。”
“你嘴上沒說，心裏卻埋怨著呢，我都聽到了。”
“您既如此說，那就治奴婢的罪吧。”
“治罪？”太子忽地冷冷一笑，“呵呵，別忘了，我可是偽君子，偽君子怎麽能明著治人的罪呢？得用那些暗招才行。”
夢齡一聽，也冷笑著問：“什麽暗招？”
“自然是——”
太子雙手合於胸前，鄭重的向她作揖：
“作揖賠禮，誠心認錯：夢齡，先前瞞你，雖有隱情，卻實不該在大殿戲弄於你，望你大人不計小人過，莫要放在心上才是。”
夢齡一楞，臉又有些繃不住了，趕緊轉過身走出幾步，靠著廊柱背對而立。
太子追了過去，立在廊柱的另一側，再接再勵：
“只這樣可不夠，還得等待時機，逢你遇到了難處，再傾力相助，然後躲在簾子後邊，問——”
說到這裏，他卻故意頓住，偷瞟著她臉色，胳膊肘輕輕碰碰她手臂：
“你猜要問什麽？”
夢齡想了想，猜道：“張夢齡，想什麽呢？”
“不。”
太子又搖頭，而後自廊柱前方探過臉，溫柔地望著她的眼睛，笑吟吟地問：
“夢齡，氣消了麽？”
夢齡再也繃不住，咯咯笑出聲來，笑了一會兒，又覺不該這麽輕易的教他得逞，睨了他一眼：
“哼，好好的，偏偏要咒人家遇到難處。”
“那——”
太子低首，從懷裏掏出一個油紙包，遞到她面前：
“送你份禮，夠不夠賠罪？”
夢齡接過，打開，油紙包內是個金黃酥脆的長方塊火燒，裏面夾著一片片醬紅的鹵肉，色澤誘人，散發著醇厚的肉香。
她怔了好一會兒，才驚喜喊道：
“驢肉火燒？”
“嗯。”太子點頭，“聽說每個地方都有自己的味道，便是離了家鄉，骨子裏的飲食喜好也改不了。我想你自小離家，又是最低等的宮女，飲食起居，只能隨人安排，這些年來定然沒有機會再嘗鄉味，所以打聽了你的籍貫，命尚食局做出這一道驢肉火燒，來，嘗嘗。”
“嗯！”
夢齡低首咬去，香而不柴的驢肉入口，味蕾一下被調動，一口一口吃個不停，貪婪的享受著這久違的鄉味。
“是不是記憶中的味道？”
“是！”
“夢齡。”
“嗯？”
“氣消了麽？”
“嗯！”
夢齡笑靨如花，身上每一個細胞都充斥著美食帶來的滿足。
太子就這麽望著，眸底漾起清淺笑意，情不自禁道：
“不枉是兒時的夥伴，相處起來，就是要比旁人輕松快活。”
“那是自然。”
吃完了整個火燒，夢齡疊起油紙包，又拈帕去擦唇角的餅屑，笑著問道：
“你今晚來，就為了讓我消氣啊？”
“還有一事，想請你答允。”
“什麽事？”
太子挺直了身子，正了顏色，鄭重其事道：
“我想邀你入我麾下，做我的貼身宮女，助我坐穩太子之位，順利登基。”
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夢齡睜大了眼睛：“萬歲你也有？”
“嗯。”朱見深點頭，微微紅了眼圈兒：“那年他雕了許多，在宮裏送、送了很多人，其中給了我一個，他、他說我的童年太過坎坷，吃了許多苦，所以給我雕了一個三陽開泰，寓意邪佞祛盡，往、往後吉祥好運接踵而來。”
“他？”夢齡大膽猜測，“奴婢的師父？”
“你的師父——”朱見深含淚微笑，“亦是朕的舅舅。”
夢齡張大了嘴巴，忘記了說話。
跪地的汪直暗自慶幸，還好來之前在張夢齡面前賣了把好人，不至於堵死退路，再偷眼去瞄貴妃，她的臉色變得極其難看，那小小的麻核桃雕仿佛是什麽絕世法器，一亮出來，就禁了她的所有神通，招數再也施展不開。
帷幔後的太子則又驚又喜，燃起新的希望。
朱見深又問：“那、那日在山洞中，你的話——可是舅舅教的？”
夢齡搖搖頭：“是夢齡自己有感而發。”
朱見深愈發欣慰，瞧著她也愈發喜歡：
“冥冥之中，自、自有相同見識，怪、怪道他會收你為徒，還送你護身符。”
太子心思一轉，微笑道：
“孩兒常聽奶奶說舅爺道行高深，今日方知名不虛傳，原來他早就料到張夢齡會遭受無妄之災，才送了這護身符佑她周全。”
朱見深被拉回到眼前的事件裏，想了一下，把護身符遞還給夢齡：
“好好收著吧。”
“是。”
夢齡接過，恭敬退回原位。
朱見深的目光又依次掃過兒子、愛妃，緩緩道：
“世有無妄之災，亦、亦有無妄之禍，想來是上天安排的意外，非、非是誰有心而為，若非要揪出個兇手來，豈、豈不是又平添災禍？你們說呢？”
太子頷首：“爹爹言之有理，孩兒深以為然。”
萬貞兒不作絲毫掙紮，輕輕地應：
“是。”
主子表了態，汪直自然也要跟上：
“萬歲爺說的對極了，方才奴婢也在想呢，不管是梁芳，還是張夢齡，都只是有一點巧合罷了，按這種查法去查呢，能揪出一連串的嫌犯來，也只能是天降意外了。”
朱見深滿意微笑：“去把梁芳放了吧。”
“是。”汪直躬身退下。
此時的萬貞兒沒了先前的精氣神，軟塌塌的像只霜打的茄子，眉心擰成一團，忽然啊了一聲。
朱見深關切望來：“怎麽了？”
萬貞兒撫住腦袋，強撐著起身：
“萬歲，妾的頭風犯了，先回去歇息了。”
“好，朕送送你。”
朱見深也起身，仔細扶著萬貞兒出了門。
殿內只剩下夢齡與太子二人，變得靜悄悄的。
夢齡攥著護身符，偷偷去瞄帷幔後的太子，想開口言謝吧，又不好意思，委實鼓不起這個勇氣。
太子瞧在眼中，有心逗一逗她，先開口喚：
“張夢齡。”
“奴婢在。”
“想什麽呢？”
“沒、沒什麽。”
“噢，我還以為，你是在想我喜歡什麽樣的男人呢？”
“咳咳咳咳咳咳咳......”
夢齡彎腰一陣猛咳，差點沒栽過去。
還未緩過氣，太子的聲音又傳來：
“還是在想——我是喜歡強迫呢，還是兩情相悅呢？”
“咳咳咳咳咳咳咳......”
夢齡又是一陣猛咳，這要不是在皇帝寢殿，她高低得捶胸頓足一番。
好在這次太子沒再刺激她，終於緩過來了氣，哭喪著臉問：
“吉哥兒都跟您講啦？”
“吉哥兒不用跟我講，反正他知道的，我都知道。”
究竟怎麽知道的，夢齡也猜不到，總歸自己理虧，垂著腦袋道：
“奴婢無知，一時誤會了殿下，還請見諒。”
“嗨，這點小誤會，算得了什麽？”
他說得風輕雲淡，夢齡當即松了口氣，誰知他話鋒一轉，又道：
“總好過誤會我是在外裝得開明大度，關起門就來作踐下人，還把人作踐出病，喪倫敗行、喪心病狂、喪盡天良的偽君子強嘛。”
“咳咳......”
夢齡連咳都咳不動了，也無從辯解，幹脆撲通跪下，眼淚汪汪道：
“奴婢愚昧，一葉障目，對殿下言語不敬，傷了您的名聲，願領一切責罰。”
“責罰就不必了，只是我好奇，現下葉子拿開了，你又作何感想呢？”
“奴婢今日才知，原來殿下真如大家所傳的那樣好性兒，是個寬厚仁慈的真菩薩。”
噗嗤——
一聲輕笑自帷幔後蕩開，漣漪般散在空氣裏，化去了夢齡的不安。
低垂的眼簾緩緩擡起，恰在此時，一陣清風掠入，吹開了輕柔的帷幔，露出太子漾著笑意的臉。
“吉哥兒？”她脫口而出。
太子驚覺，笑意僵在臉上。
四目相對，面面相覷，周遭一片靜寂，唯有輕柔的帷幔在他們之間飄動飛舞著，一如兩人起伏翻滾的心緒。
空氣中的快活化為尷尬，氣氛僵在那裏。
帝王的腳步聲打破了這局面，送完萬貞兒回來，瞧見張夢齡跪在地上，朱見深一怔：
“怎又跪下了？”
“呃，奴婢在向殿下謝恩。”夢齡掩飾。
朱見深不疑有他，回到龍椅坐下，迫不及待的問：
“你、你是如何拜舅舅為師的？”
夢齡努力回憶：“他好像和家父認識，至於怎麽認識的，奴婢就不清楚了，搬家的時候他主動造訪，也不知怎麽的，第二天醒來，爹娘便讓我拜他為師了，拜完之後，他就走了。”
“他不住你家呀。”
“不住，奴婢印象裏只見過他一面。”
“那——你知道他住哪兒嗎？”
“不知道。”
“你爹娘知道嗎？”
“奴婢四歲進宮，老早就來了南海子，與家裏失了聯絡，除了記憶裏模糊的印象，其他一概不知。”
“噢......”
朱見深不免失望，太子忙道：
“爹爹莫急，孩兒立馬派人去張夢齡老家，打探舅爺消息。”
“嗯。”
朱見深點頭，再去瞧夢齡，微微黑著一張臉，似是暗含怨念，便問：
“怎地臉色不好看？”
夢齡趕忙找了個理由：“奴婢傷寒初愈，被折騰這許久，身子略有些受不住。”
“好，你先回去休息，朕、朕會派醫官給你診治，等痊愈之後，再來敘話。”
“是。”
太子、夢齡起身退下，來至殿外，平安迎面噠噠跑來，關切的問：
“殿下，如何了？”
話剛問完，瞥見一旁的夢齡，笑道：
“好好，看來是安然度過了。”
夢齡定定望著他，忽道：
“平安是你吧。”
“不然呢？”
平安下意識答完，方發覺不對，忙瞧向太子：
“唱戲的卸了妝，原形畢露啦？”
太子面現窘態，夢齡卻肅了面容，端端正正行了一個萬福禮：
“多謝殿下救命之恩，咱們兩不相欠，奴婢告退。”
言畢，頭也不回的去了。
褐亮的藥湯冒著熱氣，梁芳恭敬端至萬貞兒面前：
“娘娘，請用藥。”
為她揉頭的汪直撤走雙手，萬貞兒接過藥碗，輕輕吹了熱氣，仰脖喝下。
那藥湯是用姜制天麻熬就，下肚之時，難免會辣到喉嚨，一碗飲盡，萬貞兒輕嘶出聲。
梁芳忙遞上錦帕，一臉心疼道：
“也不知萬歲爺看到娘娘被氣成這個樣子，會不會改了主意，好歹讓太子那邊得點教訓。”
拈帕擦唇的手一頓，萬貞兒笑了一下：
“別說我頭風發作，便是我被氣得中風，萬歲也舍不得拿張夢齡開刀。”
汪直為她揉頭的手微微一頓，奇道：
“她在萬歲心中的份量，竟能與娘娘比肩？”
萬貞兒沒有正面回答，緩緩望向窗外：
“萬歲自小與生父、生母分離，被關在沂王府，那時我一直陪著他，小小的孩子每天活在擔驚受怕之中，我就時常勸慰他：撐著，會好的，會熬出頭，等有一天，從這沂王府走出去，和父母團聚，好日子就來了。”
梁芳比汪直年長，入宮早個幾年，自然曉得這些舊事，但仍然捧場得很，臉上露出感動的神色：
“娘娘對萬歲爺掏心掏肺不離不棄，這份情誼真是感天動地。”
此時的萬貞兒陷入回憶之中，沒有理會他的奉承，接著講述：
“盼啊盼，終於盼到先帝覆位，我們從沂王府走了出去，萬歲爺別提有多高興了，他滿懷期望去見父母，他想十年未見，父母一定會好好的彌補他、疼愛他，然而——事與願違，他的母親有了新的孩子，一切都以弟弟為先，對他也沒個耐心，他的父親嫌棄他口吃，就沒給過幾回好臉，更是一度想廢了他的太子之位。”
梁芳啊了一聲，似是不忍。
萬貞兒苦笑：“明明父母健在，見了卻還不如不見，起碼還能留個念想，騙騙自己。萬歲的親情夢破滅，對我愈發依賴，可我一介宮女，只能盡心照顧他的飲食起居，於其他事上，卻是有心無力，後來——周辰安進宮了。”
汪直神色一動：“萬歲的舅舅？”
“對。”萬貞兒點頭，“周辰安做了欽安殿知院，深受先帝寵信，憑著聰明才智力挽狂瀾，保下了萬歲的太子之位，還一路護著他平穩登基。”
“從龍之功，那可不一般啊。”
“從龍之功倒是其次，最要緊的，是他這個人滿足了萬歲對父親的所有想象：外形俊朗，學識淵博，耐心親和，還不遺餘力的保護萬歲。因此，他雖是萬歲的舅舅，實則在萬歲心裏，卻與父親無異，且是一位被深深崇拜、愛戴、懷念著的好父親。”
汪直恍然：“張夢齡是他徒弟，萬歲自然愛屋及烏。”
窗外一鉤彎月嵌在寂靜的夜幕中，萬貞兒幽幽一嘆：
“太陽一出來，月亮就得騰地方了。”
頓了一頓，她又補充一句：
“可天要一直陰著，太陽也只能被遮在烏雲後。”
汪直擡眸瞧去，微微一笑：
“娘娘放心，天會一直陰著的。”
月色溶溶，花陰寂寂。
屋子裏傳來一陣窸窸窣窣聲，原來是平安在幫太子換上宦官服，一邊穿一邊道：
“殿下，奴婢不明白，您說您都現了原形了，還扮什麽扮？想見她，直接用您太子的身份去，她還敢違逆上意拒之門外不成？”
“你不懂。”太子對鏡扶帽，“想要獲得諒解，得擺出態度，太子的身份有距離，容易讓她生出戒心，還是換成下人好，能顯得親近一點。”
“如此用心良苦，看來她對殿下不是一般的重要啊。”
穿戴完畢，太子望著鏡中的自己，唇角微微上揚：
“如果有一個人，在爹爹心中的地位，可以比肩貴妃，你說重不重要？”
夜風細細，清輝滿地，夢齡坐在走廊的竹椅上，靜靜想著心事，四下幽寂，唯有草叢中時不時的傳來兩聲蟲鳴。
“夢齡，別著涼。”
沈瓊蓮拿來一件披風，輕柔地為她蓋上，而後摸摸她的額頭，欣慰道：
“果然，有醫官診治，就見效得快。”
夢齡想到今日種種，問：“姑姑，從此以後，我是不是就成了貴妃娘娘的眼中釘，欲拔之而後快？”
沈瓊蓮點點頭，黛眉緊鎖：“這可不好躲啊。”
“若我效仿你當年之舉呢？”
“傻孩子，萬歲若對你是單純的男女之情，劃破了臉，倒是能斷了他的念想。可他喜歡與你敘話，一道懷念舊人，便是毀容自傷，他該找還是會找呀。”
“那該怎麽辦呢？”
“容姑姑想想。”
話音方落，砰砰砰敲門聲響起。
沈瓊蓮快步過去，打開院門，看清來人時，不由得一怔：
“殿下？”
太子噓了一聲，示意她不要聲張，接著低首進了院，徑直朝廊下之人而去。
“是艾公公嗎？”
夢齡張望著問，沈瓊蓮卻不答，溜著墻去了後院，她心下詫異，待來人到了近前，瞧清了面容，方明白過來，登時板下一張俏臉，不情不願的撐著起身：
“奴婢見過太子殿下。”
“不必多禮。”太子忙將起到一半的她按回椅中，“今夜我只是吉哥兒，不是太子，咱們無需見外。”
“別了，咱們尊卑有別，奴婢得守規矩。”
夢齡不由分說地撥開他手臂，再次起身，執著的對他行了一禮，又道：
“倒是殿下您，堂堂一國儲君，卻穿著宦官的衣服，也不知是何意圖。”
太子微一思索，笑答：“當然是為了符合給你留下的印象呀。”
“什麽印象？”夢齡蹙額，“太子的貼身宦官？”
“不。”太子搖頭，一本正經道：“是那人前裝成寬厚仁慈的真菩薩，人後卻隱瞞身份，誆騙無辜少女的偽君子。”
噗嗤——夢齡輕輕笑出聲，意識到對面的人是他，又傲嬌地板起了臉：
“我可沒說。”
“你嘴上沒說，心裏卻埋怨著呢，我都聽到了。”
“您既如此說，那就治奴婢的罪吧。”
“治罪？”太子忽地冷冷一笑，“呵呵，別忘了，我可是偽君子，偽君子怎麽能明著治人的罪呢？得用那些暗招才行。”
夢齡一聽，也冷笑著問：“什麽暗招？”
“自然是——”
太子雙手合於胸前，鄭重的向她作揖：
“作揖賠禮，誠心認錯：夢齡，先前瞞你，雖有隱情，卻實不該在大殿戲弄於你，望你大人不計小人過，莫要放在心上才是。”
夢齡一楞，臉又有些繃不住了，趕緊轉過身走出幾步，靠著廊柱背對而立。
太子追了過去，立在廊柱的另一側，再接再勵：
“只這樣可不夠，還得等待時機，逢你遇到了難處，再傾力相助，然後躲在簾子後邊，問——”
說到這裏，他卻故意頓住，偷瞟著她臉色，胳膊肘輕輕碰碰她手臂：
“你猜要問什麽？”
夢齡想了想，猜道：“張夢齡，想什麽呢？”
“不。”
太子又搖頭，而後自廊柱前方探過臉，溫柔地望著她的眼睛，笑吟吟地問：
“夢齡，氣消了麽？”
夢齡再也繃不住，咯咯笑出聲來，笑了一會兒，又覺不該這麽輕易的教他得逞，睨了他一眼：
“哼，好好的，偏偏要咒人家遇到難處。”
“那——”
太子低首，從懷裏掏出一個油紙包，遞到她面前：
“送你份禮，夠不夠賠罪？”
夢齡接過，打開，油紙包內是個金黃酥脆的長方塊火燒，裏面夾著一片片醬紅的鹵肉，色澤誘人，散發著醇厚的肉香。
她怔了好一會兒，才驚喜喊道：
“驢肉火燒？”
“嗯。”太子點頭，“聽說每個地方都有自己的味道，便是離了家鄉，骨子裏的飲食喜好也改不了。我想你自小離家，又是最低等的宮女，飲食起居，只能隨人安排，這些年來定然沒有機會再嘗鄉味，所以打聽了你的籍貫，命尚食局做出這一道驢肉火燒，來，嘗嘗。”
“嗯！”
夢齡低首咬去，香而不柴的驢肉入口，味蕾一下被調動，一口一口吃個不停，貪婪的享受著這久違的鄉味。
“是不是記憶中的味道？”
“是！”
“夢齡。”
“嗯？”
“氣消了麽？”
“嗯！”
夢齡笑靨如花，身上每一個細胞都充斥著美食帶來的滿足。
太子就這麽望著，眸底漾起清淺笑意，情不自禁道：
“不枉是兒時的夥伴，相處起來，就是要比旁人輕松快活。”
“那是自然。”
吃完了整個火燒，夢齡疊起油紙包，又拈帕去擦唇角的餅屑，笑著問道：
“你今晚來，就為了讓我消氣啊？”
“還有一事，想請你答允。”
“什麽事？”
太子挺直了身子，正了顏色，鄭重其事道：
“我想邀你入我麾下，做我的貼身宮女，助我坐穩太子之位，順利登基。”
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